大红灯笼高高挂

大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫嫁入陈家大院成为老爷的第四房姨太，陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自己的屋前等待象征被老爷“临幸”的大红灯笼。由于“新人”身份，颂莲最初得到老爷最多的宠幸，但也因此受到其他三位姨太太尤其是心机深沉的二姨太（曹翠芬）的排挤和挤兑。年轻气盛且反叛好强的颂莲为了争一口气，设计再次成为老爷身边的红人，但计谋最终被识破，导致她在争宠中败给了二姨太，最终酿成悲剧。尽管三姨太（何赛飞）的经历与颂莲不同，但她们同样无法逃脱悲惨的命运。